Existen algunos mitos y verdades sobre la teoría económica y su importancia en los trabajos de investigación en economía. En este sentido, es importante primero definir qué es la teoría económica para posteriormente analizar la relación entre los trabajos en economía y la teoría.

La economía está conformada por dos enfoques centrales: la economía positiva y la economía normativa, el primero hace referencia a la descripción y análisis del funcionamiento de los fenómenos económicos, mientras que el segundo a la formación de un juicio de valor del cual se puedan derivar recomendaciones de política. En este sentido, la teoría económica, la cual se enmarca dentro del enfoque de la economía positiva, se encarga de explicar los fenómenos económicos a través de leyes y modelos económicos.

Uno de los mitos sobre la teoría y los trabajos de investigación en economía; es que se sostiene de forma errónea que la teoría económica es un elemento indispensable en todo trabajo sobre economía. En algunos casos, los estudiantes de economía pueden tener acceso a bases de datos pero no tener una teoría económica para su trabajo de investigación. “Apelar a la metodología inductiva de investigación, para encontrar regularidades o hechos estilizados”, tal como sostiene Mendoza (2014), sería la solución metodológica al problema anterior. De igual forma, es importante mencionar que en estos casos solo se pueden predecir fenómenos futuros a partir de las bases de datos disponibles; pero, no se pueden explicar las causas de dichos fenómenos debido a que no se cuenta con una teoría económica. En síntesis, no es de carácter obligatorio la inclusión de una teoría en los trabajos de investigación en economía; sin embargo, esto no significa que la teoría económica no cumpla un rol importante en dichos trabajos.

En este sentido, mediante los resultados de las estimaciones econométricas se pueden evaluar la existencia de una relación causa-efecto entre dos o más variables, pero no se puede explicar el mecanismo que está operando detrás de esa relación; es ahí donde la teoría económica interviene. Específicamente, solo con los resultados se puede concluir que existe una relación inversa entre la tasa de interés y la oferta de créditos bancarios; sin embargo, es con la teoría de Bernanke y Blinder (1988) que se puede explicar que un incremento de la tasa de interés (política monetaria contractiva) causará que se reduzcan los fondos disponibles que tienen las entidades bancarias para otorgar créditos, lo cual generará consecuencias negativas sobre los empresarios (reducción de la inversión) y el producto agregado. En este sentido, la teoría económica cumple un rol importante en los trabajos de investigación en economía.

Daniel Narciso Loli

Especialista en Plan de Negocio